日本はなぜ「万世一系」を必要としたか

歴代天皇のいわゆる「万世一系」について、真に問わなければならない問題とは何か？

それは、「万世一系」の定義とか、それは事実かどうか、といったことではなく、なぜ天皇は「万世一系」ということになっていなければならないのか、そもそもなぜそんなものが必要だったのか、という問題だと私は考えている。

「万世一系」の天皇を戴く大和民族の一員であることにしか自尊感情の源泉を見いだせないある種の人々（「特定日本人」とでも呼ぶべきか？ｗ）は、幾多の王朝が興亡を繰り返した中国と比較することで自国の優位性を言いたがる。

なので、ここでも中国との比較を通してこの問題を考えてみることにしよう。

■ 疑問１

前回の記事では、武烈―継体間の王統断絶を取り上げた。ここで、日本書紀は、前王朝最後の王武烈を、悪逆非道の暴君として描き出している。

武烈２年：　妊婦の腹を割いて胎児を見た。

武烈３年：　人の生爪を抜き、その手で芋を掘らせた。

武烈４年：　人の頭髪を抜き、木の頂に登らせ、その木を切り倒して、

　　　　　　登らせた者が落ちて死ぬのを楽しんだ。

武烈５年：　人を池の水を流す樋に伏せ入らせ、外に流れ出てきたところを

　　　　　　三叉の矛で刺し殺して楽しんだ。

武烈７年：　人を木に登らせておき、弓で射落として笑った。

武烈８年：　女を裸にして板の上に据え、馬を引いてきて交尾させた。

　　　　　　そして女の性器が濡れていれば殺し、濡れていなければ官婢とした。

これとよく似た例が、中国の史書にも見られる。有名なのは殷に亡ぼされた夏王朝最後の王「桀」、そして周に亡ぼされた殷王朝最後の王「紂」に関する暴虐記事だろう。

『史記』夏本紀34：

桀、徳に務めずして百姓を武傷す。百姓堪えず。

『史記』殷本紀29-30：

（紂は）酒を好み淫を楽しみ、婦人を嬖（へい）す。

妲己（だっき）を愛し、妲己の言に是れ従ふ。

…

賦税（ふぜい）を厚くして以て鹿台（ろくだい）の銭を実たし、而して鉅橋（きょきょう）の粟（あわ）を盈（み）つ。

…

（人々を）大いに最（あつ）め沙丘に楽戯す。

酒を以て池と為し、肉を懸けて林と為し、男女をして裸（ら）し其の間に相ひ逐（お）はしめ、長夜の飲を為す。

武烈紀の暴虐記事は、これら中国の先例に倣ったものと思われる。

こうした記事の内容が本当だったのかどうか、それは分からない。しかし、確実に言えるのは、前王朝に取って代わった新権力者にとって、先王の暴虐を宣伝するのは、自らの権力奪取の正当性を主張する上で大変役に立つ、ということだ。

殷の湯王や周の武王と、継体はよく似た立場にいたといえる。ではなぜ、湯王や武王が堂々と新王朝の樹立を宣言したのに対して、継体はあたかも穏当に武烈の後を継いだかのように振舞ったのだろうか？

別の言い方をすれば、継体から始まる新王朝の正史である日本書紀は、なぜ継体を自王朝の始祖として描かず、神武以来の王朝がそのまま継続したかのように描いているのだろうか？

■ 疑問２

武王が樹立した周王朝は、その後しだいに衰退し、やがて形式的な権威を担うだけの有名無実の存在となっていった。鎌倉時代以降、実質的権力を失い、衰退していった京都朝廷とよく似ている。

両者の違いは、周王朝が数百年続いた後、最終的に秦に滅ぼされたのに対して、京都朝廷は曲がりなりにも近代に至るまで存続したことだ。

何がこの両者の運命を分けたのだろうか？

■ 答え

周王朝を廃した秦の始皇帝は、泰山で「封禅の儀」を行い、天と地を祭って、中国全土を統治する皇帝としての自らの権威を誇示した。

この例が示すように、古来中国には「天」の思想がある。そもそも王や皇帝とは、天の命令（天命）を受けて、「天子」として天下を統治するものなのだ。

だから、皇帝が徳を失い、天子にふさわしい存在でなくなれば、他の者が代わって天命を受け、新たな天子となることができる。桀のように、「徳に務めず」民を虐待するような権力者は、倒されても仕方がないとされるのだ。

これが、天命が革（あらたま）ること、すなわち「革命」である。

一方の日本はどうだろうか。

日本には、権力の正当性を主張するための基準となる、このような普遍的原理がない。記紀神話を通して見ても、地上の権力者にその権力の正統性を与える根拠は、天照大神が自らの孫ニニギに対して言ったという言葉、

葦原の千五百秋（ちいほあき）の瑞穂の国は、是（これ）、吾が子孫の王たるべき地なり。爾（いまし）皇孫、就（い）でまして治（しら）せ。行矣（さきくませ）。宝祚（あまのひつぎ）の隆（さか）えまさむこと、当（まさ）に天壌（あめつち）と窮（きはま）り無けむ。

―いわゆる「天壌無窮の神勅」（日本書紀　神代下　第九段）―しかない。

ちなみにこの「神勅」、いかに荘重な漢文調で飾って見せたところで、中身を見れば、自分の子孫だけが可愛いという身内びいきの塊みたいなものであって、そこには普遍性のカケラもない。

このように、権力の正統性を支える普遍的原理がなく、頼れる権威が天照の子孫とされる一族の血筋だけとなれば、どうしても天皇には（内実はどうあれ）「万世一系」でいてもらわなければならないことになる。

この国で新興の実力者が権力の頂点に立つには、継体のように王朝内での順当な継承を偽装するか、そうでなければ天皇から権力の行使を委託される（例えば「征夷大将軍」として）という形式を取るしかなかった。だから、天皇家はいくら落ちぶれても、とりあえず権威を示すそれらしい儀式を行える程度の状態で存続を許された、というよりむしろ、存続させられてきたのである。

結論。天皇が「万世一系」ということになっているのは、日本には権力の正統性を支える基盤としての普遍的原理がなく、権威として頼れるものが神の子孫だという天皇家の血筋しかなかったからである。

※本記事中に引用した日本書紀の読み下し文は、坂本太郎・家永三郎・井上光貞・大野晋校注　『日本書紀（一）』（岩波文庫　1994年）による。

vergil.hateblo.jp